Thoạt nghe ai cũng nghĩ đã là rêu thì làm sao mà có thể ăn được, ấy vậy mà rêu đá lại là món ăn đặc sản Phú Thọ đặc biệt ở vùng Thanh Sơn mới có món rêu đá truyền thống tuyệt ngon này. Rêu đá được xem là rau sạch ở vùng miền núi của đồng bào dân tộc nơi đây, khi có khách viếng mà phải là khách quý hóa lắm, mến thương lắm mới được họ thiết đãi đặc sản rêu đá.

Vào những ngày nắng ấm, phụ nữ Mường ở đất Thanh Sơn lại rủ nhau ra suối lấy rêu về chế biến thành món ăn dùng bữa hàng ngày hoặc phơi khô để ăn dần dành cho các dịp lễ tết, cưới hỏi, làm nhà. Theo kinh nghiệm của người dân nơi đây, thì rêu lấy vào mùa xuân là ngon nhất. Muốn ăn rêu sạch, non phải chọn nơi nước suối chảy xiết, có nhiều tảng đá to. Điều quan trọng khi lấy rêu phải biết lựa theo chiều nước chảy để không bị nát rêu, lựa thứ rêu ngon còn non xanh, không được hái cả gốc rễ, chỉ hái phần thân non tơ sạch sẽ, nơi có nhiều tảng đá to rêu bám vào từng mảng. Rêu đá thường mọc kết thành từng mảng dây dài, tùy từng đoạn suối nước sâu hay cạn mà có màu xanh lục hay xanh non, từng tảng đá to hay nhỏ mà mảng rêu nhiều hay ít.

Theo kinh nghiệm dân gian thì thường xuyên ăn món rêu nướng sẽ giúp cơ thể lưu thông khí huyết, giải độc, giải nhiệt, hạ huyết áp và có tác dụng trị nhiều chứng bệnh mãn tính khác.

Để làm món ăn đặc sản được hấp dẫn, quá trình chế biến rêu cũng yêu cầu kĩ thuật khéo léo hay tỉ mỉ của người đầu bếp. Đầu tiên, rêu sau khi thu hoạch về phải được bỏ vào rổ để dưới vòi nước sạch dùng tay giặt nhiều lần nhằm loại bỏ bụi cát hoặc tạp chất bám trong rêu, kế tiếp cho rêu lên một tảng đá to phẳng hoặc thớt rồi dùng chày gỗ đập cho rêu tơi ra. Cuối cùng là rửa lại cho sạch để ráo rồi mới chế biến thành món ăn.